ميثيل السليولوز (MC) هو إيثر سليولوز أبيض اللون، عديم الرائحة، وعديم الطعم، قابل للذوبان في الماء البارد والماء الساخن. يُستخدم في مجموعة واسعة من الصناعات، بما في ذلك الأغذية والمستحضرات الصيدلانية والبناء والعناية الشخصية، وذلك لخصائصه في التكثيف والتثبيت والربط.
يمكن لميثيل السليولوز أن يخضع للتحول الحراري إلى هلام، مكونًا هلامًا يمكن استخدامه في تطبيقات متنوعة، مثل المنتجات الغذائية لإضفاء قوام هلامي.
لميثيل السليولوز خصائص تشكيل الأغشية، مما يجعله مفيدًا في صناعات الأغذية والعناية الشخصية لإنشاء أغشية أو طبقات طلاء على منتجات مختلفة.
ميثيل السليولوز قابل للتحلل البيولوجي، مما يعني أنه يمكن تفكيكه بواسطة الكائنات الدقيقة في البيئة بمرور الوقت. هذه الخاصية تجعله خيارًا أكثر صداقة للبيئة مقارنة ببعض البوليمرات الاصطناعية الأخرى. ميثيل السليولوز غير سام ويعتبر آمنًا بشكل عام للاستخدام في مختلف الصناعات، بما في ذلك الأغذية والمستحضرات الصيدلانية والعناية الشخصية والمنظفات والبناء والدهانات والطلاءات.
ميثيل السليلوز (MC) يُصنع عن طريق تعديل السليلوز الطبيعي كيميائيًا - وهو القطن المكرر، وهو المكون الرئيسي لجدران الخلايا النباتية. تتضمن العملية تفاعل السليلوز مع هيدروكسيد الصوديوم ثم مع كلوريد الميثيل، مما يؤدي إلى إضافة مجموعات الميثيل إلى جزيئات السليلوز. تحدد درجة الاستبدال (DS) عدد مجموعات الميثيل المضافة إلى جزيئات السليلوز وتؤثر على الخصائص الفيزيائية لميثيل السليلوز الناتج.
يمكن أن تتضمن عملية تصنيع ميثيل السليلوز الخطوات التالية:
يتم تنقية السليلوز الطبيعي لإزالة الشوائب، مثل اللجنين والهيميسليلوز، والتي يمكن أن تتداخل مع عملية التعديل الكيميائي.
يتم معالجة السليلوز المنقى بهيدروكسيد الصوديوم لخلق بيئة قلوية تعزز التفاعل بين السليلوز وكلوريد الميثيل.
يتم إضافة كلوريد الميثيل إلى خليط السليلوز وهيدروكسيد الصوديوم للتفاعل مع مجموعات الهيدروكسيل على جزيئات السليلوز. يؤدي ذلك إلى إضافة مجموعات الميثيل إلى جزيئات السليلوز، مما ينتج ميثيل السليلوز.
يتم معادلة المنتج الناتج بحمض لإيقاف التفاعل، ثم غسله لإزالة أي شوائب متبقية.
