ميثيل السليلوز (MC) هو إيثر سليلوز أبيض، عديم الرائحة، وعديم الطعم، قابل للذوبان في الماء البارد والماء الساخن. يُستخدم في مجموعة واسعة من الصناعات، بما في ذلك الأغذية والأدوية والبناء والعناية الشخصية، وذلك لخصائصه في التكثيف والتثبيت والربط.
يمكن أن يخضع MC للجيل الحراري، مكوّنًا هلامًا يمكن استخدامه في تطبيقات مختلفة، مثل المنتجات الغذائية لإنشاء قوام شبيه بالهلام.
يتمتع MC بخصائص تشكيل الأغشية، مما يجعله مفيدًا في صناعات الأغذية والعناية الشخصية لإنشاء أغشية أو طلاءات على منتجات مختلفة.
MC قابل للتحلل البيولوجي، مما يعني أنه يمكن تفكيكه بواسطة الكائنات الحية الدقيقة في البيئة بمرور الوقت. هذه الخاصية تجعله خيارًا أكثر صداقة للبيئة مقارنة ببعض البوليمرات الاصطناعية الأخرى. كما أن MC غير سام ويُعتبر آمنًا بشكل عام للاستخدام في صناعات متعددة، بما في ذلك الأغذية والأدوية والعناية الشخصية والمنظفات والبناء والدهانات والطلاءات.
ميثيل السليلوز (MC) هو إيثر سليلوز غير أيوني يُشتق من السليلوز الطبيعي من خلال تعديل كيميائي باستخدام كلوريد الميثيل. وهو بوليمر قابل للذوبان في الماء يُستخدم على نطاق واسع كـمثخن، ورابط، ومثبت، ومستحلب، وعامل تشكيل أغشية، وغرواني واقٍ، وعامل احتفاظ بالماء في قطاعات البناء والأدوية والأغذية والعناية الشخصية والسيراميك والتطبيقات الصناعية.
يتم تصنيع ميثيل السليلوز (MC) عن طريق التعديل الكيميائي للسليلوز الطبيعي القطن المكرر، والذي يُعد المكوّن الرئيسي لجدران الخلايا النباتية. تتضمن العملية تفاعل السليلوز مع هيدروكسيد الصوديوم ثم مع كلوريد الميثيل، مما يؤدي إلى إضافة مجموعات الميثيل إلى جزيئات السليلوز. وتحدد درجة الاستبدال (DS) عدد مجموعات الميثيل المضافة إلى جزيئات السليلوز، وتؤثر على الخصائص الفيزيائية لميثيل السليلوز الناتج.
يمكن تلخيص عملية تصنيع ميثيل السليلوز في الخطوات التالية:
يتم تنقية السليلوز الطبيعي لإزالة الشوائب، مثل اللجنين والهيميسليلوز، والتي قد تتداخل مع عملية التعديل الكيميائي.
يُعالج السليلوز المنقّى مع هيدروكسيد الصوديوم لتهيئة بيئة قلوية تعزز التفاعل بين السليلوز وكلوريد الميثيل.
يُضاف كلوريد الميثيل إلى خليط السليلوز وهيدروكسيد الصوديوم للتفاعل مع مجموعات الهيدروكسيل الموجودة على جزيئات السليلوز، مما يؤدي إلى إضافة مجموعات الميثيل إلى جزيئات السليلوز وتكوين ميثيل السليلوز.
يُعادل المنتج الناتج باستخدام حمض لإيقاف التفاعل، ثم يُغسل لإزالة أي شوائب متبقية.
